干簧继电器和机电复合式继电器一样，都有以机械方式驱动的实体触点，然而在干簧继电器中触点的尺寸要小了很多。干簧继电器是由线圈外面围绕着磁簧开关所构成，干簧管包含了两个交叠的磁铁刀片（称为磁簧）密封在一个填充以惰气的玻璃囊中。

这两片磁簧在其交叠触有触点，当线圈有电流流过，这两个磁簧就会被拉在一起，而他们的触点就会形成一个完整的回路。当线圈的电流被移除，弹簧力就会将簧片再度分开。

由于触点较小以及驱动方式不同，磁簧继电器大约可以操作在十倍于同等级机电复合式继电器的切换频率。磁簧继电器的机械寿命也远较机电复合式继电器的来得长很多。

HE系列高压干簧继电器

但其缺点是由于触点较小，所以在关闭回路时触点很容易因电弧作用而受到破坏：当电弧跨越触点时，可能会融化触点的部分表面，如果融化的部分再度硬化时触点还没分开，两个触点就会被焊接在一起；而磁簧本身的弹簧力往往不足以打破这个焊接状态，继电器因此失去作用。机电复合式继电器也有可能受到电弧作用影响，但必须是更高能量的电弧作用才会受到破坏。

另外，由于磁簧继电器的触点很容易毁损，系统电容造成的电流涌入就很危险。电流涌入现象可透过在继电器和电容间串联一个阻抗（电阻或磁阻）来加以控制。特别要注意的是，系统中的任何电容──不论是待测的电抗性元件或者绝缘电缆的电容──都可能造成电流涌入。

由于构成磁簧继电器的是铁磁材料，因此其热电动势会比相同规格的机电复合式继电器来得高。故磁簧继电器不适合低电压应用，因为这样的应用中其热电动势所贡献的杂讯会将你真正想量测的讯号给掩盖掉。

由于享有体积小、高速的优势，磁簧继电器在许多开关应用上仍是最佳选择。磁簧继电器大多用在矩阵或多工器模组上而非泛用型模组上。